說起日本文化，有一點讓人驚訝的是他們獨特的自動售貨機文化。日本的自動售貨機幾乎遍布城市的每一條街道。根據日本自動售貨機制造商協會發布的數據，日本的自動售貨機數量已經超過500萬臺，年銷售額超過600億美元。據計算，大約每23個日本人就有一臺自動售貨機。
自動售貨機一詞被解釋為一種具有檢測貨幣功能并自動與顧客交易以幫助他們購買選定商品的機器。日本商人幾乎把所有能裝的東西都放進自動售貨機。除了中國常見的飲料和零食自動售貨機，日本自動售貨機還包括香煙、茶、糖果、啤酒、熱食甚至護身符。在谷歌搜索“日本自動售貨機”的結果是：“12臺你不會相信的日本自動售貨機”、“18臺日本自動售貨機能買到的東西”、“25臺你只能在自動售貨機、日本機器中找到的東西”、“9臺瘋狂的日本自動售貨機”和“7臺最古怪的日本自動售貨機”。
自動售貨機在日本的普及和多樣化并不是一個不為人知的話題。自動售貨機在日本遍布大街小巷的最初原因是“窮”。隨著上個世紀日本經濟的發展，出生率下降，人口老齡化嚴重，導致勞動力成本越來越高。日本零售商開始大量引進自動售貨機，只需要少量的運維人員定期拜訪運營商，補充物料，清空現金，從而降低運營成本。
隨著經濟的發展，高房價成為自動售貨機發展的另一個原因。日本是世界上人口密度最高的國家之一，93%的人口居住在城市。人口密度高導致了高房價。在資金充裕的東京，零售商幾乎沒有足夠的空間存放消費品。許多公司寧愿在街上放一臺自動售貨機，也不愿開店。不僅僅是零售業，在日劇《孤獨的美食家》中，一些主人公Goro吃飯的餐廳也只有八九平米。90年代末，日本出現經濟泡沫，城市房地產和房價下跌。零售商不愿意出租開店，因為自動售貨機產生的收入遠遠大于開店。大量的城市居民催生了各種自動售貨機。自動售貨機的種類逐漸擴大，從飲料到烹飪、百貨商店等領域。日本人，尤其是在東京工作的人，工作很忙，節省時間的自動售貨機是工作的首選。
日本從上個世紀到今天自動售貨機不斷發展的原因之一是日本的犯罪率低，其中破壞和財產犯罪較少。日本被列為世界上搶劫率最低的國家之一。即使自動售貨機里有價值幾萬日元的商品，或者放在偏僻的小巷街道，也很少損壞。而且很多自動售貨機都配有攝像頭。當機器損壞時，攝像頭會自動連接到警察局。
另一個原因是日本人對現金的依賴。與近年來中國移動支付比例不斷上升不同，日本人仍然熱衷于使用現金。日本硬幣有50、100和500日元的高面額。當口袋里有很多硬幣時，明智的做法是把它們扔進自動售貨機。最近，為了迎合來日本旅游的中國游客，日本飲料公司伊藤和智能手機開發相關服務提供商NEOS聯合開發了可通過微信支付的自動售貨機，并力爭在2018年夏天之前在日本建立100臺自動售貨機。
?日本記者TsutomuWashizu曾經寫過一本關于日本自動售貨機的歷史書，他在書中將自動售貨機的流行歸因于日本人對自動化和機器人的熱愛。日本人對自動化系統非常重視和信任，而日本大部分自動售貨機都通過了測試，使用壽命相對較長，淘汰率較低。這也是自動售貨機越來越多的原因之一。也許在不久的將來，日本會制作一部關于自動售貨機超人的電影來表達他們對自動售貨機的熱愛。
與日本相比，中國的自動售貨機行業仍處于起步階段。供應商集中在大學校園，城市里熙熙攘攘的街區很少。原因是北上廣深外賣系統發達，便利店興起。其他城市到處都是中國特色的“小賣部”，人們不依賴自動售貨機。
